Kaplumbağalar gezegende yaşayan en eski sürüngenlerdir. Ancak kentleşme, orman yangınları ve diğer antropojenik faktörler bunların yok olmasına neden olabilir.
1. Kaplumbağalar yaklaşık 200 milyon yıl önce, yılanlardan, kertenkelelerden ve timsahlardan çok önce ortaya çıktı. Dinozorlar zamanında var oldular ve onlardan daha uzun yaşadılar.
2. Başlangıçta, kaplumbağalar bataklıklarda yaşıyordu ve yarı suda yaşayan sürüngenlerdi. Daha sonra bu, hem suda hem de karada hayata hızla uyum sağlamalarına izin verdi.
3. Diğer sürüngenler gibi, kaplumbağalar da vücut sıcaklıklarını sürekli olarak düzenlemek zorunda kalırlar, bu nedenle soğuk iklime sahip bölgelerde kış uykusuna yatarlar.
4. Kaplumbağa kabuğu, hayvanlar aleminde benzersiz bir olgudur. Birbirine bağlı iki parçadan oluşur. Üst kısmı kaplumbağanın sırtını, alt kısmı ise karnını korur. Birlikte yaklaşık 60 kemikten oluşan bir tür zırh oluştururlar. Kalın bir kabukla kaplı sırtta kalınlaşmış deri, kaburgalara ve omurgaya bağlanır. Evrim sürecinde kaplumbağa kabuğu, sürüngenlerin yaşam tarzına bağlı olarak değişti. Kara temsilcilerinde ise kemiklerin incelmesinden dolayı hafiflemiştir. Deniz kaplumbağalarında kabuk daha yumuşak ve daha esnektir, bu da suda hareket etmeyi kolaylaştırır.
5. Kaplumbağa, sert kabuğu nedeniyle, göğüs hareketiyle memeliler gibi nefes alamaz. Akciğerlerin hacmindeki bir değişikliğin eşlik ettiği inhalasyon ve ekshalasyon, solunum cihazı ile ilişkili ön veya arka uzuvların özel kaslarla gerilmesi ve kasılması ile sağlanır. Su kaplumbağaları ayrıca deriden, boğaz duvarlarından ve ayrıca kloakaya açılan membranöz anal keselerden nefes alır.
6. Kaplumbağanın ağzı da özeldir: dişleri yoktur, onların yerine sivri azgın plakalar vardır, bu nedenle ağzı biraz kuş gagasını andırır.
7. Kaplumbağa türlerinin çoğu suda, özellikle denizde ve aynı zamanda tatlı sularda yaşar.
8. Kara kaplumbağaları bir saatte birkaç yüz metreyi geçmez. Ancak deniz temsilcileri, palet benzeri ön ayakları sayesinde çok daha hızlı hareket eder. Böylece, büyük bir deri sırtlı kaplumbağanın hızı 36 km / s'ye ulaşır.
9. Kara kaplumbağalarının inanılmaz durgunluğu, uzun ömürlerini açıklar. 100 yıldan fazla yaşıyorlar ve denizdekiler neredeyse yarısı kadar uzun.
10. En küçük kaplumbağaların boyu 10-12 cm'yi geçmez. Çarpıcı bir örnek, karasal Cape benekli veya kırmızı kulaklı kaplumbağalardır. Dev türdeşleri Galapagos Adaları'nda yaşıyor ve 1, 4 m uzunluğa ulaşıyor Deri sırtlı kaplumbağa, 2 m uzunluğa ve neredeyse bir ton ağırlığa ulaşabilen rekor sahibi olarak kabul ediliyor. Büyük türler yaşamları boyunca büyürken, küçük türlerin büyümesi belirli bir süre sonra durur.
