Antik çağlardan beri bu devasa hayvanlar insanlar arasında hayranlık uyandırmıştır. Eski günlerde, muazzam boyutlarıyla dikkat çeken tüm deniz canavarlarına balina deniyordu. Dünyanın yapısıyla ilgili eski efsanelerde balinalara ana rol verilir.
Balinalar - Dünya'nın desteği
Eski Slavlar, sonsuz su yüzeyi arasında yüzen Dünyamızın düz bir şekle sahip olduğunu savundu. Efsaneye göre, üç büyük balina onu üzerlerinde tutuyor ve otuz küçük erkek kardeş daha ağır yüklerini taşımalarına yardım ediyor.
Diğer, önceki versiyonlara göre, Dünya başlangıçta yedi balina tarafından sırtlarında tutuldu, ancak zamanla, yükleri insanların işlediği günahkar eylemlerden ağırlaştı. Ağır ağırlığa dayanamayan dört balina, dipsiz uçuruma doğru yüzdü. Kalan üç hayvan, ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, arazinin çoğunun su basmasını engelleyemediler. Bu nedenle ünlü Dünya İncil Tufanı ortaya çıktı. Başka bir versiyona göre, başlangıçta sadece dört balina vardı. İçlerinden birinin ölümünden sonra toprakların neredeyse tamamı sular altında kaldı. Kalan balinalar ölürse dünyanın sonunun geleceğine inanılıyor.
Kuzey enlemlerinin efsaneleri
İzlandalılar ve Norveçliler gibi kuzey halkları, balinalara başka hiçbir şeye benzemeyen hayranlık duyuyorlardı. Ortaçağ Norveç'inde, tüm balinaların iyi ve kötü olarak ayrıldığı "Kraliyet Aynası" başlıklı küçük bir kitapçık bile yayınlandı. Nazik ve barışsever balinalar her zaman zor bir fırtına veya gemi kazası anlarında gelir, boğulan bir mürettebatı kurtarırken, kötü balinalar kasıtlı olarak gemileri batırır ve insanları yutar. İzlanda destanının en sık ana karakterleri haline gelen kötü balinalardır, örneğin deniz gergedanı, balina atı, kırmızı balina ve balina domuzu vardır. Tüm kötü balinalar ister istemez saldırgan ve açgözlüydü. Hayatları boyunca kayıp gemileri aramak için okyanuslarda sörf yaptılar. Avını görünce, kötü balina aniden denizin derinliklerinden yükseğe atlar ve yukarıdan gemiye düşer ve anında onu küçük parçalara ayırır.
Çoğu zaman, denizciler devasa balinaları okyanustaki adalar olarak algıladılar. Efsanelerden birine göre, İrlandalı bir Benediktin keşişi Vaat Edilen Toprakları aramak için koştu. Atlantik Okyanusu boyunca yelkenli gemisiyle seyrederken, aniden sol tarafta, aslında huzur içinde uyuyan bir balinanın arkası olan gizemli bir ada fark etti. Keşiş ve ekibi karaya indi. Allah'a şükür duası edip biraz dinlendikten sonra gemiye dönerek yollarına devam ettiler. Ama en ilginç olanı, uyuyan balinanın davetsiz misafirleri kendi sırtında yürüdüğünü bile hissetmemesiydi.
İslam'da bu hayvan Müslüman cennetinde yaşar ve Hıristiyanlar arasında balina şeytanın elçisi olarak kabul edilir.
